La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla, posta alla base del collo nella parte anteriore, che controlla molte funzioni dell'organismo attraverso la produzione degli ormoni tiroidei: tiroxina (T4) e triiodiotironina (T3). La produzione degli ormoni tiroidei è, a sua volta, controllata dall'ormone tireostimolante (TSH) secreto dall'ipofisi, una ghiandola posta all'interno del cranio. Gli ormoni tiroidei regolano importanti funzioni dell'organismo, tra cui la respirazione, il battito cardiaco, la temperatura corporea, lo sviluppo del sistema nervoso centrale e la crescita corporea.
Quando la tiroide produce troppi ormoni tiroidei, si parla di ipertiroidismo che causa:
- nervosismo e ansia,
- iperattività,
- perdita di peso,
- battito cardiaco rapido o irregolare,
- rigonfiamento visibile della ghiandola tiroidea,
- irregolarità mestruale,
- disturbi del sonno.
Se la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei si verifica una condizione chiamata ipotiroidismo. Nelle fasi iniziali, l'ipotiroidismo raramente provoca disturbi, ma i sintomi tendono a svilupparsi lentamente ed è quindi è più difficile riconoscerli. Essi includono:
- fatica
- aumento della sensibilità al freddo
- stitichezza
- pelle secca
- aumento di peso
- viso gonfio
- abbassamento della voce
- debolezza e dolori muscolari
- rigidità, gonfiore o dolore alle articolazioni
- elevati livelli di colesterolo nel sangue
- ciclo mestruale irregolare
- perdita dei capelli
- rallentamento del battito del cuore
- depressione
- alterazioni della memoria
Col passare del tempo, se non curato, l’ipotiroidismo può causare una serie di problemi di salute, come obesità, dolori articolari, infertilità e malattie cardiache.
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